Чайная история: путешествие фарфора из Азии в Европу

Чай может по праву считаться одним из самых популярных напитков. Миллионы людей по всему миру не могут представить свой день без чашечки терпкого, ароматного, бодрящего чая. Его пьют в 150 странах! И в каждой из них сложились свои традиции и предпочтения, касающиеся чайной церемонии. В одной местности выбирают зеленый чай, в другой стране предпочитают черный напиток, а где-то без ума от изысканного пуэра.

Всем ценителям благородного напитка известно, что чай начал культивироваться на территории Китайской Империи. Исторические летописи гласят, что традиция пить чай появилась еще в пятом веке до Рождества Христова. Ее ввел Лао-Цзы, называвший напиток из чайных листьев золотым эликсиром. А вот фарфоровая посуда появилась намного позже – в 6-ом веке уже нашей эры.

Европейцы, в отличие от жителей Азии, смогли познакомиться с чаем только в Средние века. Экзотический напиток произвел настоящий фурор и моментально стал предметом роскоши. Самые же знатные люди наливали дорогостоящий чай в не менее ценную посуду из фарфора. В те времена случайно разбитые чашка с блюдцем становились настоящей трагедией. И никому в голову не приходило избавиться от осколков посуды! Наоборот: бесценные фрагменты оправлялись в золото и пополняли коллекцию фамильных реликвий.

Долгое время жителям Европы был неведом секрет производства фарфоровых сервизов. Но все тайное рано или поздно становится явным – и в 18-ом столетии в некоторых странах мастера стали изготавливать изысканную посуду. Истинные знатоки фарфора без труда определят, где, когда и кем была сделана та или иная чайная пара. Ведь разные страны и эпохи характеризуются особым узором, который наносился на посуду. Роспись может быть как надглазурной, так и подглазурной. Чайный набор из фарфора ценится и нюансами химического состава. Дороже всего оценивается на рынке так называемый твердый фарфор, на котором не остаются царапины даже после острого ножа. Лидером в сфере фарфоровой посуды, безусловно, является Германия. Немецкие наборы чашек считаются эталоном качества и бережно передаются из поколения в поколение.

В изящную фарфоровую чашку стоит наливать лишь правильно заваренный напиток. То есть сначала нужно распарить чайник, а уж потом засыпать туда листья и заливать воду. При этом для черного чая нужен крутой кипяток, а вот для зеленого достаточно воды с температурой в 70 градусов по Цельсию.

В разных уголках земного шара существуют свои чайные традиции. Например, в Англии считается дурным тоном разбавлять напиток молоком или класть туда сахар, лимон, мед и прочие добавки. А вот французы любят размачивать в чае круассаны. Здесь вам даже предложат особое ситечко для вылавливания крошек из посуды. Не менее интересны и азиатские обычаи. На Востоке у вас есть возможность отведать напиток, сваренный на молоке, или же чай с добавлением риса, масла или бараньего жира. Чай заваривают в чайнике или медном самоваре, готовят на огне или в печи, ему посвящают серьезные исследования и научные монографии. В общем, чай – это целый мир, таящий множество загадок и удивительных открытий!